Una notte in tenda

Al giorno d'oggi, con la possibilità di soggiornare in Spa e in hotel super lusso, l'uso della tenda è un autolesionismo preoccupante, ma ancora con un certo fascino. Lo so perché sono appena uscito da una piccola tenda che la notte scorsa è stata la mia casa. Il sole sta sorgendo e gli unici rumori sono di tortore e affini. Gli altri partecipanti della tendata nel giardino a due passi dalla piscina sono
ancora dentro alle tende. Io mi godo l'alba con un panno sulle spalle, in silenzio alternando lo sguardo tra vigna e piscina.

L'immensità - Negramaro live

Grande canzone di Don Backy. Grande interpretazione dei salentini Negramaro al Primo Maggio 2006.

California snapshots: nap in the shade

Sonnellino all'ombra, Monterey.

Cosa hanno in comune queste 2 donne?

L’attenzione nei particolari

Non ultimo tra i blogger ma quasi, anch’io sono riuscito a personalizzare l’icona della barra degli indirizzi, con una favicon.ico fatta in casa. Sobria ma fine e riconoscibile. Questo il mio intento (devo ammettere che funziona con Firefox ma non con Explorer).
Cura nei particolari. Come diceva una vecchia pubblicità Volkswagen “i tappetini…”.
Mentre descrivevo questa mia innovazione tecnologicamente avanzata ai colleghi, mi hanno detto che si può fare l’icona anche in movimento (come una gif, per intenderci). Tutta ‘sta fatica per sentirmi ancora obsoleto.

Trattoria Villa Camilla, a Parma

Ambiente d'altri tempi in questo ristorante situato in campagna, in una laterale della Strada Provinciale Traversetolo.
E' una vecchia corte alle porte di Parma, una cascina di un giallo acceso, con giardino e aia per l'estivo. All'interno pavimenti, intonaci e finestre sono autentici, sembra di tornare indietro nel tempo.
Cucina parmigiana con portate classiche e rivisitate. Si può partire con salumi misti o una terrina con radicchio e brie fuso. Come primi sono innovativi i tortelli al culatello in salsa di Nero d'Avola. Tra i secondi spicca la vecchia (carne di cavallo) con peperonata, non troppo leggera ma gustosissima.
La selezione di torte è abbondante e si può accompagnare con un Passito di Pantelleria o un Sauternes.
Per accompagnare le portate abbiamo scelto un Morellino di Scansano DOC 2006 Moris Farm (12 euro), ma la scelta a disposizione è davvero varia, passando dai Supertuscan, ai friulani Jermann, fino ai vini californiani Beringer.
Il servizio è amichevole e senza troppe pretese. Il conto si aggira sui 30-35 euro a testa.
Indirizzo: Strada Paracchi 14, Mariano di Parma. Telefono: 0521-244458, chiuso il lunedì.

California snapshots: old cars

California snapshots: Napa Valley vineyards

Castrazione agli stupratori

Nel giro di pochi giorni due bruttissimi episodi hanno gettato letame sulla sicurezza nel nostro "Bel Paese". Prima una coppia di olandesi (in vacanza vicino a Roma), poi una coppia tedesca (in vacanza sulla costa napoletana), hanno subito pestaggi e violenze sessuali da due gruppi di balordi. L'Italia sta diventando sempre più un ricettacolo di violenza, abusi, truffe e i turisti stranieri ne pagano spesso le conseguenze. I colpevoli non vengono puniti e loro lo sanno. Per questo malfattori di tutta Europa si danno appuntamento al Luna Park Italia.
Punire gli stupratori in modo esemplare sarebbe doveroso. Tagliare i vari ammenicoli agli stupratori sarebbe giusto e un assicurazione per il futuro.

Volare in agosto è rischioso

L'incidente aereo della SpainAir successo qualche giorno fa è un caso limite ma esplicativo sui rischi che si corrono nei periodi di alta stagione (agosto) e viaggiando con compagnie low-cost.
A parte l'incidente, che comunque statisticamente, è pur sempre una percentuale ben al di sotto delle morti in strada, prendere l'aereo in agosto è sempre un terno al lotto.
Ho letto poco fa una lettera su beppegrillo.it di un italiano che per andare e tornare dagli Stati Uniti con Alitalia, ha dovuto subire un calvario. Ritardi, coincidenze saltate, bagagli smarriti, che vogliono dire ore perse tra uffici reclamo, sale d'attesa, notti in aeroporto, notti in hotel pagate ma non utilizzate.
Ma non è un problema solo di Alitalia. Anche tra colleghi e amici c'è stata una buona percentuale di scontenti di voli British Airways e Blu Panorama, presi nelle vacanze appena trascorse: ritardi, cambi di aeroporti con spostamenti in autobus di centinaia di chilometri, bagagli rivisti solo alla fine del viaggio.
Quindi alla fine i conti non tornano: in agosto il prezzo dei voli è sempre proibitivo, spropositatamente alto, mentre il servizio offerto, troppo spesso, è da incubo.
Per il prossimo anno impariamo dagli americani, anche loro alle prese con una crisi economica non indifferente: tutti nel fiumiciattolo, al mare o sui monti vicino a casa, così si risparmia anche sulla benzina.

Bastano piscina, pallone e prato per tornar bambini

Ieri: giocare fino allo sfinimento nonostante l'età. Il giorno dopo si pagano le conseguenze. Fitte al collo (tuffi dal trampolino sul lettino gonfiabile), naso chiuso (costume bagnato tutto il pomeriggio), un polso tumefatto, un ginocchio traballante, dita anchilosate e un piede dolorante (pallavolo sul prato), vampate di calore e spalle di un magenta acceso (sole pomeridiano implacabile), occhi gonfi (poche ore di sonno).
Ma soddisfatto e con un sorriso ebete stampato in faccia. Questo il mio lunedì.

Alla ricerca dei saldi perduti, Parma

Un sabato mattina per negozi a Parma. Sono gli ultimi giorni per trovare qualcosa in saldo. Si compra bene (ad esempio scarpe Timberland con sconto 40%), la gente sta tornando dalle ferie, quindi ce n'e' ancora poca in centro. Godiamoci 'sto week-end perche' da lunedi' si lavora davvero e le ferie ormai saranno solo un vago ricordo.

California snapshots: violet truck

California snapshots: harley-davidson

Visita a Sterling Vineyards, Napa Valley

A Napa Valley e Sonoma Valley ci sono un’infinità di cantine, molte delle quali di ottimo livello e ben attrezzate per l’accoglienza degli eno-turisti. In poche decine di miglia esistono numerose denominazioni AVA (simili alle nostre DOC e alle AOC francesi). La zona è caratterizzata da condizioni particolarmente favorevoli; grande escursione termica con notti fredde e spesso nebbiose, giornate calde e assolate, quasi mai piovose.
Davanti a questo grande numero di cantine ci siamo fatti consigliare dalla proprietaria del B&B di Santa Clara (Theresa Wigginton, Madison Street Inn). Ci ha parlato molto bene della Cantina Sterling, anche perché, essendo arroccata sulla cima di una piccola montagna, consente di degustare i propri vini godendo di una stupenda vista sui vigneti e le valli intorno.
Domenica 17 agosto, a metà mattina, parcheggiamo, tutto è curato, pulito, con fiori e pergole dovunque. Per arrivare alla cantina occorre prendere una piccola cabinovia. La degustazione consiste nell’assaggio di 4 vini della casa durante la visita di tutta l’azienda.

Si parte con il Pinot Gris 2007: fresco e fruttato, con sentori di pesca e anamas, al palato è giustamente sapido. Senza nessun passaggio in legno.

Poi, dopo essere passati tra silos in acciaio inox, grossi botti in legno e un’infinità di barriques in rovere francese e americana (Appalachian Oak), si assaggia il Viogner 2007: sentori di frutta esotica e note erbacee, buona acidità. Lo si degusta sulla candida terrazza, ammirando il panorama, sotto un cielo limpido e un sole implacabile.

La sala degustazioni è accogliente, con pareti color crema, pavimenti in legno color miele e un camino in pietra che troneggia al centro del salone. Qui si assaggia il Syrah 2004: sentori di marasca, pepe rosa e cuoio, gusto rotondo e giustamente tannico.

Infine l’ultima degustazione la si può fare in una terrazza più ombreggiata e fresca della prima. Si assaggia il Cabernet Sauvignon Rutherford: profumi intensi di frutti rossi e note speziate, al palato è denso e avvolgente, con tannini morbidi.
Si passa per lo shop che oltre alle bottiglie vende tutta una serie di prodotti legati al mondo del vino, come salvagocce, decanter, tappi e bicchieri, grembiuli e magliette. Non mancano anche cartoline e poster.
Consiglio di non guidare dopo la degustazione perché negli States sono molto severi e si rischia grosso. Al massimo arrivate a Calistoga, a poche miglia, e approfittatene passeggiando per questa splendida cittadina smaltendo l’alcol in eccesso.

California snapshots: luna park, Santa Cruz

California snapshots: beach volley, Santa Cruz

California snapshots: seal and kayak, Santa Cruz

Le foto delle vacanze

A me piace fotografare, soprattutto quando viaggio. A volte esagero, ma lo faccio perché con l’avvento del digitale si può fare una scrematura delle foto più brutte o semplicemente di quelle che “dicono poco” e quindi stampare solo quelle che riteniamo le più belle. Esagero anche perché altrimenti nel giro di pochi mesi inizierei a perdere i ricordi.
Uso una compatta (Canon A570is). Gli appassionati di fotografia storceranno il naso, ma portarsi in giro una reflex, magari con doppio obbiettivo, filtri, polarizzatori e tracolla, non fa per me. Sono più per uno scatto veloce, il più delle volte in automatico, rimettendo subito dopo la compatta in tasca.
In questo viaggio (California per chi non lo sapesse), sono arrivato a più di 1100 scatti in 16 giorni, cioè circa 70 foto al giorno. Non male.
Poi, dopo la scrematura (non sto parlando di pastorizzazione), c’è la fase del ritaglio, raddrizzamento, saturazione colori. In molti usano PhotoShop, io mi accontento di Corel PhotoPaint.
Per la stampa ci sono una marea di siti che offrono buoni servizi a basso costo; ultimamente mi servo di Sviluppofoto.net, che solo per averlo nominato dovrebbe farmi uno sconto. Buoni anche i prezzi di IperCoop e MediaWorld.
Vorrei arrivare a stampare 180-200 foto massimo, in formato 13x17.

Asus Eee PC 900

L'ho comprato in California 2 settimane fa. Esattamente è il 900 16gb, 1gb di Ram, con Xp e tastiera americana.
Funziona bene. Risoluzione del monitor buona. E' lento nell'accensione, quindi consiglio di limitare i programmi che si caricano all'accensione.
Le ridotte dimensioni sono il suo pregio maggiore. Negli States molti passanti gettavano l'occhio mentre ero collegato wi-fi ad un caffè. La webcam funziona discretamente (1.3 Mpx) e Skype preinstallato è da utilizzare obbligatoriamente.
Le batterie durano al massimo 3-4 ore, quindi è sempre meglio portare con sè il cavo dell'alimentazione.
Costo 320 euro. In Italia costa un pò di più.

Tra amici /2

Bissata (ieri) la bella giornata di ferragosto. Un'altra giornata di sole, penne all'amatriciana per pranzo, pallavolo sull'erba, piscina, briscole e potature, cena con penne al ragù, salumi e formaggi, vini della casa. Impagabile.

Beringer Fumè Blanc Napa Valley 2002

Beringer venne fondata nel 1875 da due fratelli di origine germanica, Jacob e Frederick Beringer, i quali acquistarono 85 ettari di vigneti di qualità nella Napa Valley californiana.
Napa Valley è la regione vitivinicola più prestigiosa della California ed una delle più apprezzate nel mondo, per posizione, microclima ed un suolo unico.
Al naso questo vino presenta l'affumicato della tostatura della barrique, frutti tropicali, miele e fiori bianchi. Da bere fresco.
Comprato a inizio estate all'enoteca Bigliardi & Garuti (RE) a circa 14 euro.

Ferragosto tra amici

Bella giornata trascorsa tra 3 generazioni di amici, nonostante il tempo un pò "ballerino".
Tutti in piscina, con pranzo (grigliata di carne), giochi in giardino (pallavolo e calcetto sull'erba), cena fino a tardi.
Qualche foto-racconto:

Skype funziona

Finalmente ho fatto la mia prima chiamata da notebook a notebook con Skype. Stamattina non avevo sonno, causa forse il fuso orario, mi sono attacccato le cuffie con microfono all'Asus Eee Pc e ho fatto una bella chiacchierata con un amico. Il bello e' che ci si puo' mettere in contatto gratuitamente (con wi-fi) e fare una videochiamata con uno dall'altra parte del mondo. L'audio e' ok. Il video ovviamente dipende dalla risoluzioe della webcam. Si puo' anche chattare e personalizzare l'acccount. Provero' anche chiamare un telefonino (qui si spende, poco).

HTC dream con Android

Sembra che uscira' in settembre il nuovo Pda con sistema operativo di Google, basato su sistema Linux. Sembra anche che lo venderanno a 399 euro unlocked (utilizzabile con tutte le sim).
Avra' tastiera qwerty, grande touchscreen 3″x5″ e fotocamera da 3 megapixel. Sembra un bell'oggettino, ma occorrera' vederlo dal vivo per dare un giudizio.

AdSense bye bye

Con una striminzita e formale email oggi mi è stato comunicato che il mio account di AdSense è stato disattivato (forse per qualche clic di troppo). Per chi non lo sapesse AdSense ti permette (in teoria) di guadagnare con le pubblicità inserite nel tuo blog o sito. Dovrò disdire la Ferrari.
Dopo quasi 10 mesi dall'inizio delle pubblicità ero ancora lontano dai 100$ (quota minima) che avrebbero dovuto sganciare. Quanti sogni infranti, non potrò più vivere di rendita.
Ora il mio blog, senza le pubblicità, è più pulito e più professionale. Meglio così.
Mi sento più libero e leggero (forse perchè sono appena stato in bagno).

CJ Far west

Una foto che ricorda l'America del Far west, a Squaw Valley.
Un Post office tuttora funzionante, lungo la strada per il Sequoia National Park.

CJ Felipe Santo subito

Dopo la mia visita in California hanno pensato di farmi Santo subito nonostante non sia ancora schiattato (facciamo gli scongiuri). Poi subito hanno intitolato una strada a mio nome. Come sono espansivi questi californiani.

CJ i grandi magazzini

A San Francisco i grandi magazzini sono davvero grandi. Uno ci potrebbe vivere. C'e' tutto e la gente non ha fretta, i commessi non ti assillano, puoi stare nei caffe' a leggere gratuitamente le riviste dell'edicola-libreria inclusa nel caffe', collegarti con il wi-fi free del centro commerciale. Ecco, potrebbe mancarmi, che so', a lungo andare, la piscina, ma poco altro. C'e' un pianista neanche tanto male. Ci sono addirittura salotti con poltrone e divani in pelle.
I negozi di abbigliamento che fanno a gara per chi ha la musica con piu' alto volume. Guess ha addirittura il deejay. Gli italiani sono quelli che hanno piu' borse; Abercrombie & Fitch va per la maggiore.
Assicuro che dopo parecchie ore di visita della citta' questo ambiente aiuta a rilassarsi.
Ci aspetta un lungo viaggio di ritorno.

CJ Fisherman's Wharf

Deleteria e' la bolgia infernale di turisti eccitati al Fisherman's Wharf e al Pier 39. Le attrazioni sono tante (leoni marini, visita al sottomarino, visita ad Alcatraz, Hard Rock Cafe', ecc.)
Altrettanto i ristoranti sulla strada con granchi in bella vista e profumi da estremo oriente.
C'e' un posto piu' tranquillo nelle vicinanze: nella Cannery, tra i vecchi palazzi in mattoni scuri di Del Monte (si' proprio l'uomo Del Monte che ha detto si'), vecchi magazzini ora trasformati in ristoranti, pub e hotel.
Consiglio il Crab sandwich al Blue Mermaid, ottimo.

CJ wi-fi free or not?

Il tanto sbandierato collegamento wireless wi-fi gratuito negli USA e' una parziale verita'. E' vero che il 90% di hotels e b&&b hanno il collegamento protetto free per i loro clienti, ma catene di caffe' come Starbucks o Borders c'e' il collegamento wi-fi ma occorre un abbonamento con una compagnia telefonica (ad esempio At&t) a pagamento.
Anche gli aeroporti maggiori hanno connessioni a pagamento (vedi l'SFO).
D'altro canto ho trovato collegamenti free tra i boschi di Big Sur (un posto sperduto in mezzo alla natura) e nel Sequoia Park (altrettanto imboscato).
Insomma si puo' fare di meglio, ma rispetto all'Italia e' una cuccagna.

CJ l'inglese per tutti

Ecco quattro risposte che vi permetteranno di sopravvivere negli States.
1. Fine, thanks (quando incontrate qualcuno vi chiedera' sempre come state).
2. Is there a restroom here? (a volte il bagno e' la sola salvezza).
3. Just looking (se siete in un negozio e si avvicina un commesso).
4. I'd like one of those (poi segnate con il dito).
Ringraziamenti speciali a Monica per essere andata oltre queste quattro frasi.

CJ Golden Gate photo

CJ altro che sentieri di montagna

Propongo sistemi a cremagliera per i marciapiedi di San Francisco. I sentieri di montagna in confronto ci fanno un baffo. Pendenze di 15, 20 % che, alla prima ok, ma poi si rivelano delle straccia-polpacci.
Altro inconveniente del turista su autobus sightseeing e' il vento tagliente che ti si infila fino all'ombelico.
Fortunatamente il sole pomeridiano (la mattina c'e' perennemente nebbia), il cielo azzurro e un hot-dog ci hanno aiutato a superare il freddo e la fatica.

CJ sapori italiani a San Francisco

Per chi passasse da San Francisco e avesse nostalgia dei sapori della nostra terra, consiglio, in Powell Street, il Bar Norcini, nell'ingresso dell'Hotel Villa Florence.
Piatti semplici ma materie prime di qualita'.
Prosciutto San Daniele, salame finocchiona, coppa di ginepro, gorgonzola dop, taleggio dop.
Da bere ottimi vini italiani come il Grillo Altavilla Firriato (9$ al bicchiere).
Espresso Illy ottimo.
Conto sui 40$ in due.

CJ dalla quiete alla frenesia

Stamattina siamo partiti dalla tranquilla e ovattata cittadina di Carmel-by-the-sea, immersa nella natura, con il dolce suono delle onde in sottofondo, per arrivare in una delle piu' frenetiche, giovani, pulsanti citta' del mondo: San Francisco.
Il rumore del traffico e la gente per le vie di downtown ci ha un po' frastornati. Abbiamo bisogno di una buona cena e di una nottata riposante per essere, domani, dei turisti come si deve. Qui gli italiani non mancano, ormai eravamo abituati a essere tra i pochi...

CJ gorgeous Big Sur

CJ wi-fi anche a Big Sur

In uno dei saloon (gestito da vecchi e giovani hippy) lungo la Highway 1 che attraversa la costa nella zona di Big Sur, ci fermiamo per un veggie burger e, collegarsi wi-fi.

CJ ora qui gli americani siamo noi italiani

L'euro forte ci fa sentire ricchi, un po' come erano gli americani in Italia qualche tempo fa. Qualche esempio:
BigMac menu 5,50$
Levis 501 49,90$
scarpe Merrell 75$

ma la tecnologia non sempre ci aiuta (vedi Canon 450D allo stesso prezzo, mannaggia).

CJ : Monterey e Laguna Seca

Sulle orme di John Steinbeck


Ho fatto quello che potevo con la Rav4 in dotazione e Monica che mi cicchettava.

CJ Bouchee Restaurant

Andare fino in California per trovare un ottimo ristorante francese.
Tra i piatti segnalo:
Salade d’Endives - Belgian Endive, Roquefort, Pears and Candied Walnuts 11
Moules Frites - Steamed Mussels, Pommes Frites, Biere d’Alsace and Aïoli 11
Thuna avec olives
Fromage bleue d'Auvergne
Melville Viognier, Verna's, Santa Barbara County 2007
Superb!!

CJ Carmel-by-the-sea

Dai 100 e passa gradi F di Sanger ora, sulla costa, il cielo e' parzialmente nuvoloso e la temperatura si e' drasticamente ridotta (siamo sui 60 gradi F).
Questo paesino e' eccentrico, con musica jazz in filo diffusione per le strade del centro, con casette tipo cottage e personaggi alquanto snob.
Il nostro B&B Sea View Inn e' molto carino, con stanze bianche, portico ccon poltroncine, camino perenemente acceso, musica classica da ipod con casse, tea time alle 4pm, tasting time alle 5pm. Ovviamente con wi-fi free.
Di questo paese, a sud di San Francisco, e' stato sindaco (o meglio sceriffo) Clint Eastwood per qualche anno.

CJ pinot grigio tra i filari

Scrivo dopo una cena frugale a due sotto il pergolato del Cedar View Winery (che e' anche il nostro B&B). Stiamo finendo la bottiglia di Pinot Grigio (13,5 gradi) che ci hanno lasciato nel piccolo frigorifero della nostra (bella) stanza. Il fatto e' che a quest'ora (19.50) c'e' ancora parecchio caldo qui a Sanger, per capirsi l'altro pomeriggio il termometro della Rav4 a noleggio segnava 105 gradi F (per trasformarli in gradi C occorre una laurea).
Be' insomma, siamo tra i filari della Winery, sotto un bel pergolato, con di fronte le prime montagnole verso i parchi di Kings Canyon e Sequoia (alberi giganti che toccano gli 80 metri in altezza), con file di palme e belati di capre in lontananza.
Domani ci sapetta il viaggio di ritorno in auto verso la costa Carmel by the sea, tradotto come Carmelo a mare).
La nostra ccamera qui (che poi e' una suite) e' una delizia. Finezze e particolari a non finire, gestori simpatici e non invadenti. Colazioni stra-abbondanti (c'e' anche il salsicciotto piccante).
Pardon, non siamo soli, c'e' una gatta che ha voluto un bel po' di carezze poi si e' messa anche lei a godersi il panorama.
P.S. L'acquisto si e' rivelato buono e utile. Ode all'Asus Eee PC 900 black 16 gb.

CJ Sequoia Park photos

CJ dal Sequoia National Park

Sto scrivendo dal parco delle sequoie giganti (sono davvero giganti), al Visitor Centre con connessione wi.fi, scrivo con un Asus Eee PC comprato ieri in un Best Buy.
Poco fa siamo stati al parco gemello di Kings Canyons (ci ha ricordato il canyon du Verdon, in Francia).
Tutto qui e^ calmo e tranquillo. Piena natura. Bello.
Qui sono le 2 pm e ora ci faccciamo due hot.dog.
Alla prossima.

CJ il clima californiano

Il clima in California è così bello da rendersi quasi antipatico.
Cielo di un azzurro saturo e sole perenne.
Fresco la mattina e la sera, vento al pomeriggio, abbronzatura assicurata.
Quasi mi manca il solito cielo bianco slavato di Praticio, l'afa
perenne e le zanzare all the time.
O forse no?
Saranno le 12 degustazioni di oggi che mi fanno fare questi pensieri?

CJ degustazione da Sterling

Prima sosta dall'Old Faithful, un geyser puntuale alto 60 foot, poi
alla Pietrified Forest. A Calistoga: cappelli da cowboy e case in
legno.
Poi tappa alla Sterling Winery, sulla collina con funicolare, vini
discreti, ambiente che rasenta la perfezione.
Doverosa la sosta da Mondavi e al vigneto Opus One, quasi un mausoleo.
Ci aspetta una cena in uno dei ristoranti attorno alla piazza di Sonoma.

CJ : Sonoma, tra i vigneti della California

Dalla Silicon Valley siamo arrivati qui, in una valle ben più
godereccia. Siamo passati sul Golden Gate (da vicino è ancora più
maestoso) e nel centro di San Francisco in auto. Senza navigatore
saremmo ancora tra i quartieri di Santa Clara. L'acquisto di un PDA
unlocked si fa problematico, non si trova. E poi nonostante l'euro
forte non è quella gran cuccagna, l'hi-tech non è gratis. Andiamo a
gustarci un cabernet e non se ne parla più.